SERIAL MASCOT The Phantom Empire

 

 

THE PHANTOM EMPIRE - El imperio fantasma

1935, 12 episodios, 245 minutos, directores Otto Brower y B. Reeves Eason, con Gene Autry como él mismo, Frank Darro como Frankie Baxter, Betsy King Ross como Betsy Baxter, Dorothy Christy como Queen Tika, Wheeler Oakman como Lord Argo, Smiley Burnette como Oscar 

 

 

Primer serial protagonizado por Gene Autry, como él mismo, propietario del Radio Ranch y cantante de un show radial. Bajo su propiedad se encuentra el antiguo continente de Mu, hundido bajo el océano, con algunos sobrevivientes en cavernas bajo el mar. En la actualidad gobierna Murania la reina Tika (Dorothy Christy) y en tan remoto e inesperado escondite van a parar los Thunder Riders, una banda de jinetes. 

Civilización tecnológicamente avanzada, con televisores y pistolas a rayos, algunos de sus inescrupulosos habitantes buscan riquezas en la superficie.

Raro mix si tenemos que encuadrarlo en un género. Con componentes de western, de musical y de ciencia ficción. Y encima con chicos devenidos en héroes.  

Dos niños, Frankie y Betsy Baxter son amigos de Autry y dirigen los Junior Thunder Riders. Juegan imaginando ser caballeros acorazados de una civilización desconocida. La cosa se complica cuando Gene y Frankie son secuestrados por los auténticos Thunder Riders, liderados por la malvada reina Tika. 

La rara combinación de un cantante country y vaquero con una civilización futurista y el atractivo del carismático Gene Autry convirtieron a The Phantom Empire en el serial más popular en la historia de Mascot Pictures.

 

Jerry Blake dixit: "Es un poco demasiado pequeño en su alcance de la trama y actuó un poco demasiado desigual para alcanzar el aura épica de los últimos capítulos de Flash Gordon (con los que se compara con frecuencia), pero es una aventura en serie muy agradable, no obstante, y bien merece su popularidad general entre los aficionados al suspenso. Repleto de coloridos artilugios de ciencia ficción, impactantes paisajes occidentales, canciones atractivas y acción rápida, es fácil para un espectador encontrar mucho para disfrutar en cada uno de sus episodios"